Trước thềm diễn ra giải đấu lớn nhất hành tinh, người hâm mộ đổ dồn sự chú ý về các ngôi sao của các nước. Nhưng không phải nhiều người biết được để có những đôi chân uy lực như bây giờ, tuổi thơ là nguồn động lực vô bờ bến.
Năm 1994, chỉ mới có 2 tuổi nhưng kí ức trong Neymar đã rõ nét: "Tôi đã xem giải đấu qua tivi và chứng kiến bàn thắng của Romario trước đội tuyển Hà Lan. Tôi nhớ là Bebeto đã tạt ngang và đón bóng, và đó là một bàn thắng tuyệt vời".
Còn với Paul Pogba (tiền vệ đội tuyển Pháp) tiếng còi báo động là âm thanh của hạnh phúc khiến anh nhớ mãi tới giờ: "Tôi nhớ trận thắng 3-0 của Pháp trước Brazil hồi năm 1998. Khi đó tôi còn rất nhỏ, tầm 6-7 tuổi, khi ấy tôi đang ở nhà xem trận đấu cùng những người khác.
Khi đội tuyển Pháp giành chiến thắng, chúng tôi lao hết ra đường và trèo lên mấy cái ôtô. Còi báo động rú lên inh ỏi nhưng chúng tôi đều thấy vô cùng hạnh phúc."
World Cup năm 2002 là thời khắc ấn tượng với cả 2 tiền đạo Harry Kane (Anh) lẫn Son Heung-min (Hàn Quốc). Đại diện Anh kể lại ký ức đầu tiên về một kì World Cup: "Tôi nhớ năm 2002. Trong trận đấu ở vòng tứ kết, Ronaldinho sút quả phạt trực tiếp vào góc trên cầu môn của đội tuyển Anh. Đến tận bây giờ tôi vẫn còn cảm giác đau! Kể từ đó, tôi đã luôn mơ về một ngày được tham dự giải đấu này".
Khác với cảm xúc của Kane, tiền đạo xứ sở Kim Chi vẫn còn ngập tràn trong hạnh phúc: "Tôi có rất nhiều kỷ niệm đẹp về năm 2002. Nhất là chiến thắng sau loạt luân lưu với Tây Ban Nha trong vòng tứ kết, tất cả mọi người sung sướng đến phát điên. Chúng tôi không thể tin nổi.
Hồi năm 2002, tất cả mọi người đều mặc áo đỏ, và tôi cũng vậy! Tôi không thể chọn ra một khoảnh khắc nào từ kỳ World Cup năm đó. Mọi khoảnh khắc trong năm 2002 đều tuyệt vời".
